O fígado é um órgão essencial para o funcionamento adequado do organismo, sendo essencial adotar cuidados para a manutenção da saúde do indivíduo
O fígado é a maior glândula do corpo humano e executa funções essenciais para o funcionamento adequado do organismo. Ao todo, acredita-se que este importante órgão realize mais de 500 funções, que vão desde metabolização de substâncias à produção de vitaminas e da bile, não sendo possível que uma pessoa sobreviva sem que esta glândula esteja presente.
A maioria das doenças que acometem esta estrutura é silenciosa, sendo geralmente descobertas quando já estão em estágio avançado. Por isso, vale a pena conhecer as principais características dessa glândula, assim como os sintomas apresentados quando há alguma alteração hepática, de modo a identificar enfermidades mais rapidamente.
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Características do fígado
O fígado é um órgão localizado na região superior direta do abdômen, sob as costelas, estendendo-se até a parte esquerda superior da região abdominal. Esta estrutura pesa entre 1,3 kg e 1,5 kg em adultos, possui coloração vermelha-escura e pode ser dividida entre 2 lobos — sendo que o direito é bem maior que o esquerdo.
Composto principalmente por células chamadas hepatócitos, este órgão é revestido por tecido conjuntivo e apresenta superfície superior lisa, enquanto a porção superior é côncava. O fígado apresenta uma forma piramidal com ângulos arredondados. Uma das características mais famosas desta glândula é sua capacidade de regeneração: o órgão é capaz de recuperar seu tamanho e volume após perda de tecido.
Funções do fígado
O fígado executa diversas funções essenciais para o organismo, totalizando mais de 500. Entre as mais importantes, estão:
- Metabolização das substâncias ingeridas, desde medicamentos até os alimentos;
- Produção de substratos necessários à manutenção da vida, como fatores de coagulação;
- Produção da bile;
- Filtragem e decomposição de resíduos tóxicos;
- Desintoxicação do organismo;
- Produção de proteínas nobres, como albumina;
- Sintetização do colesterol.
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Qual a importância do órgão no aparelho digestivo?
O fígado faz a conexão entre o sistema digestivo e o sangue do organismo, uma vez que é neste órgão que os nutrientes são absorvidos, processados e armazenados para, posteriormente, serem distribuídos para os demais órgãos do corpo. No que se refere especificamente aos carboidratos, o órgão se responsabiliza por armazenar o glicogênio, uma função essencial para controlar os níveis de glicose no sangue.
Além disso, o fígado se responsabiliza pela produção da bile, uma substância que ajuda na dissolução e aproveitamento das gorduras do organismo. O órgão também armazena a glicose extraída dos alimentos, colocando a substância à disposição do corpo para quando ele precisar de energia.
O fígado se regenera?
Conforme foi citado, o fígado é um órgão que apresenta a capacidade única de reconstituir até 75% dos seus tecidos. Isso significa, por exemplo, que é possível remover até dois terços de sua estrutura por meio de cirurgia de fígado. Quando isso acontece, a parte remanescente trabalha para recuperar seu tamanho original, o que ocorre em até 3 meses.
É importante que as pessoas entendam, entretanto, que a capacidade regenerativa do fígado não torna o órgão imune a agressões. Danos causados pelo abuso de álcool, por exemplo, podem se tornar irreversíveis — assim como o consumo excessivo de drogas ou infecções pelo vírus da hepatite B ou C que não recebem o devido tratamento. Nesses casos, a destruição das células do fígado forma fibroses que, com o tempo, podem se tornar uma cirrose.
Principais patologias do fígado
Embora o fígado seja um órgão resistente e com capacidade regenerativa, existem várias doenças que podem afetar seu funcionamento e saúde. Conheça algumas das principais:
Esteatose hepática
Caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado, esta doença geralmente está associada ao consumo excessivo de bebidas alcoólicas, maus hábitos alimentares, obesidade, diabetes e colesterol alto.
Hepatite
Esta é uma inflamação do fígado que normalmente é resultante de uma infecção pelos vírus da hepatite A, B, C, D ou E. O problema também é comum entre pessoas que fazem uso abusivo de bebidas alcoólicas, medicamentos ou drogas, além de estar relacionado a algumas doenças autoimunes.
Cirrose hepática
A cirrose é caracterizada pela destruição permanente das células hepáticas, fazendo com que elas sejam substituídas por tecido fibroso. A presença dessas cicatrizes dificulta o funcionamento adequado do fígado, o que pode levar à insuficiência hepática.
Insuficiência hepática
Trata-se de uma doença grave em que o fígado deixa de realizar suas funções, o que pode trazer diversas complicações ao organismo — como edema cerebral, problemas de coagulação, insuficiência renal e infecções.
Câncer de fígado
O tumor maligno de fígado é mais uma doença que demanda atenção, podendo estar relacionada tanto ao histórico familiar quanto ao alcoolismo, cirrose, hepatite ou contato com produtos químicos.
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Principais sinais e sintomas das doenças hepáticas
Como o interior do fígado não possui nervos e o órgão não manifesta dor, o mais comum é que as doenças hepáticas não apresentem sintomas quando ainda estão em fase inicial. Entretanto, quando os sintomas aparecem, os mais frequentes são:
- Icterícia (pele amarelada);
- Cansaço;
- Coceira;
- Dor no abdômen, na região superior direita;
- Distensão abdominal;
- Hemorragia digestiva.
O que fazer diante da desconfiança de algum problema no fígado?
Para quem apresenta algum sintoma sugestivo de problema no fígado, o mais recomendado é procurar um médico especializado em aparelho digestivo. Este profissional poderá solicitar exames específicos para diagnosticar as doenças e, com base no diagnóstico, indicar o tratamento mais adequado para cada caso.
Dicas para manter o fígado saudável
Levando em consideração que o fígado é um órgão vital e que cumpre diversas funções essenciais para o funcionamento adequado do organismo, é fundamental que as pessoas adotem alguns cuidados que ajudem na manutenção da saúde desta glândula. Embora algumas doenças hepáticas não sejam completamente evitáveis, a adoção de alguns hábitos e cuidados favorece a preservação de sua saúde:
- Evite o consumo de alimentos artificiais e muito processados, ricos em aditivos e conservantes;
- Na medida do possível, evite a ingestão de frituras, gordura animal e óleos refinados;
- Dê preferência a um cardápio rico em frutas, legumes, verduras e proteínas magras;
- Beba bastante água;
- Tenha atenção com o consumo de bebidas alcoólicas e drogas;
- Evite a automedicação, administrando fármacos sempre com a devida orientação médica;
- Evite o consumo excessivo de sódio;
- Consulte-se com um médico de fígado regularmente, fazendo exames de rotina com o intuito de identificar doenças precocemente.
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Fontes:
